自国初の教皇の選出を祝って、レオ１４世を選出したコンクラーベで投票した１０人の米枢機卿のうち６人が５月９日、ローマにある北米司教大学（Pontifical North American College）で記者会見を開き、その喜びと驚きを表明した。「レリジョン・ニュース・サービス」が報じた。

　「自分の生きている間に、アメリカ人の教皇が誕生することは不可能だと思っていた」と、ワシントンの大司教ロバート・マッケルロイ枢機卿。

　マックエルロイ枢機卿の前任者である引退枢機卿ウィルトン・グレゴリー氏にとって、この選挙はより個人的な意味合いがあった。シカゴ南部（サウスサイド）で育ったグレゴリー枢機卿は、新教皇に「サウスサイド出身者である私から、もう一人の出身者（新教皇）に、私の敬意、忠誠、そして愛を誓います」と語り、その声は最後に少し震えた。

　マッケルロイ枢機卿とニューヨークのティモシー・ドラン枢機卿は、アメリカ人の教皇誕生の可能性を大方退けていた従来の通説にもかかわらず、レオのアメリカ国籍は決定に大きな要因ではなかったと一致して見解を示した。「彼がアメリカ人であることは、コンクラーベの審議においてほとんど無視できるほど小さな影響だったと思います。驚くべきことです」とマッケルロイ枢機卿は述べている。

　ドラン枢機卿は、レオ１４世の選出はトランプ大統領の権威主義の高まりへのレスポンスであるという説を否定。「私の兄弟である枢機卿たちが、これを特定の個人に対する対抗策だと考えたとはまったく思わない」と述べ、１９７８年にポーランドの教皇ヨハネ・パウロ２世が選出されたことは、ポーランドで共産主義の勢力が衰え始めた当時の政治情勢への対応だったと表現するほうが「よりふさわしい」かもしれない、と付け加えた。

　その代わり、枢機卿たちはレオ１４世の宣教活動、特にペルーでの長年の活動歴を強調した。マッケルロイ枢機卿は新教皇を、ローマに来て「命を捧げた」宣教師であるペトロとパウロに重ねた。

　枢機卿たちはまた、聖霊が彼らを通じて働いた統一性と経験も強調し、シカゴ大司教のブラッセ・クピッチ枢機卿は、７０カ国以上の異なる文化背景と出身地を持つ１３３人の枢機卿が２４時間以内に決定に至った能力に言及した。

　「もし私たちの人生や世界で、他の人々に、我々がコンクラーベで示したような団結への猛ダッシュさえあれば」とクピッチ枢機卿は述べ、それが可能だと考えていることを示した。

　アメリカのローマ教皇庁大使であるフランス人枢機卿クリストフ・ピエール氏は、アメリカ合衆国の枢機卿たちと共に記者会見に出席し、フランスの詩人シャルル・ペギーの「すべては神秘的に始まり、政治で終わる」という言葉を逆転させた経験を語った。「私が体験したのは、すべては政治で始まり、神秘的に終わるということだ」と述べた。

　マッケルロイ枢機卿はシスティーナ礼拝堂に入場し、聖人の連祷を聴きながら最後の審判の絵を見上げた瞬間について、「世界の分断の感覚が消え去った……私たちは互いの魂を見つめていた」と述べた。

　「投票は氷河が動くのを見るようなものだが、ストレス下にある氷河ははるかに速く動くこともある」とニュージャージー州ニューアークのジョセフ・トビン枢機卿は述べ、枢機卿たちは聖霊に頼っているとも付け加えた。

　「何という非凡な経験」とピエール枢機卿は述べた。

　米国在住の７人の枢機卿のうち５人が初めてのコンクラーベに参加し、彼らが成し遂げたことの大きさを語った。しかし、枢機卿たちはレオ１４世に課せられた責任の重さを認めた。

　「元枢機卿ボブ（レオの本名の英語ニックネーム）」と知り合い過去３０年間共に働いたと述べるトビン枢機卿は、投票用紙を投じた後、席に戻りながらレオが手を額に当てているのを見たと言った。レオ１４世は自分の名前が「浮上していた」ことを知っていた、とトビン枢機卿。「そのような状況に直面した人間がどうなるか、想像もできなかった」

　しかし、教皇候補のダークホースとして名前が挙がっていたトビン枢機卿は、「彼がそれを受け入れた時、それは彼のために作られたもののように見えた。なぜなら、すべての苦悩が解消されたから」と述べた。

　ニュージャージー州ニューアークの大司教は、教皇の家庭の説教者であるランジェロ・カンタラメッサ大司教が選挙直前に選挙人たちに最後の説教を行い、誰が選ばれてもその人のためになる助言を残した、と述べた。「自分らしくあれ」とカンタラメッサ大司教は述べた。その言葉はＣ・Ｓ・ルイスからインスパイアされた自身の考察を加え、記者たちにメッセージを伝える際、神との真の親密さを体験するためには、本物であることが必要だと語ったトビン枢機卿に一致する。

　ニューヨークのティモシー・ドラン枢機卿は、フランシスコ教皇が選出された日に生まれた１２歳の大甥チャールズが、レオの選出を祝い泣いているというメールを送ってきたと語った。

　「あなたが教皇にならなくてよかった。そうすれば家に帰れるから」とチャールズが言ったとドラン枢機卿は語り、教皇職の重みを再認識させた。フランシスコ教皇は教皇就任後、アルゼンチンに戻らなかった。

　レオ１４世を選んだ理由について尋ねられたグレゴリーは、レオは一般集会やコンクラーベ前の会議で特別な演説をせず、代わりに「小規模なグループでの会話に非常に効果的に参加した」と述べた。

　「重要なのは彼が言った内容ではなく、その言い方だった」とマッケルロイ枢機卿は付け加えた。

　グレゴリーは、アメリカ大統領選挙とは無関係に、枢機卿たちは「私たちの中で誰が私たちを団結させられるか？誰が信仰を強化し、弱まった信仰の地に信仰をもたらすことができるか？」と問いかけていたと述べた。

　レオの長い友人であるトビン枢機卿は、「彼は争いを好むタイプではないと思うが、正当な理由があれば後退しない」と述べた。

　フランシスコから受けた影響について、マクエルロイ枢機卿は、コンクラーベ前の一般集会での多くの演説で繰り返し登場したテーマを挙げた。「私たちはフランシスコの道を歩む人物を探しているが、コピーを探しているわけではない」

　ドラン枢機卿は、多くの枢機卿同様、特に教会や教区内で豊富な牧会経験を持つ人物を求めていると述べた。フィリピンのパブロ・ヴィルヒリオ・デイビッド枢機卿は、選挙前に『アメリカ』誌に対し、同様の意見を表明した。

　その基準は、長年のバチカン外交官で牧会経験がなかった有力候補のピエトロ・パロリン枢機卿を排除できうるものだった。

　ガルベストン・ヒューストン大司教区の大司教を退任したダニエル・ディナルド枢機卿は、記者団に対し、レオは長いキャリアと宣教の経歴があるものの、教皇職では新たな経験をするだろうと指摘した。「彼に役職に慣れるための時間を与えよう。彼はこれまで教皇になったことがないのだから」と述べた。

（翻訳協力＝中山信之）