教皇フランシスコは６月１日、「教会法典」を改正し、活動家が長年求めてきた聖職者による未成年者性的虐待への処罰指示を盛り込んだ。バチカン・ニュースなどが報じた。改正の目的は「正義の回復と加害者の更生、そして汚名をそそぐこと」としている。改正法は１２月に施行される。

　改定されたのは、カトリック教会固有の規則を定めた「教会法典」の「第６集」。これは、１９８３年１月２５日に聖ヨハネ・パウロ２世が公布したもので、今回改定された「第６集」は刑罰法規にあたる。これにより、新しい形の犯罪が処罰されることになり、近年問題視される聖職者による未成年者への性的虐待の処罰も、強化の対象となる。

　教皇フランシスコは改正法の公布にあたり、世の中において教会が必要とするものにふさわしく応えるために、刑罰法規を見直す必要があったと述べている。また、重大な悪を防ぎ、人間の弱さによって引き起こされた傷を和らげるように取り組むため、改定版はいっそう有効な道具になると話す。

　さらに、愛といつくしみは、しばしば曲がってしまったものを、父がまっすぐ正すことを要求すると強調。刑罰制度に訴えない司牧者の怠慢は、この司牧者がまっすぐ誠実に自身の任務を果たしていないということを表していると明言する。

　改定版には次のような内容が記載されている。

• 現行法にさまざまな変更を導入し、いくつかの新しい形の犯罪を制裁する。
• 弁護人依頼権、公訴時効、刑罰のより正確な定義など、特に刑法の基本に関わる専門的観点からも改良する。
• 具体的なケースにおいて、適用すべき最もふさわしい刑罰の見極めの客観的基準を提供する。
• より大きい被害とつまづきをもたらす犯罪については、刑罰の適用において、当局の自由裁量性を減少させ、教会的一致を重視する。

　教皇は２０１３年の就任以来、世界各地で数十年に及ぶ聖職者の性的虐待問題の解決に向けて積極的に取り組んできた。バチカンが近年、聖職者による虐待の根絶と透明性の向上を図る施策を講じているが、子どもを守るには不十分だとの指摘も一部の被害者から上がっている、とＡＦＰ通信は報じた。