公益社団法人日本キリスト教海外医療協力会（ＪＯＣＳ）は６月２３日、椙山女学園大学看護学部教授の柳澤理子氏が同月６日付で会長に就任したと発表した。同会によると、１９６０年の創立以来、女性が会長に就くのは初めて。

　前会長の畑野研太郎氏は、２０１５年６月から１１年間にわたって会長を務め、任期満了に伴い退任した。

　柳澤氏は保健師、看護師、助産師で、専門は公衆衛生看護学、国際看護学、在宅看護学。千葉大学看護学部を卒業後、東京大学大学院医学系研究科の博士後期課程を修了した。現在は椙山女学園大学教授として、途上国の保健医療や在留外国人の健康問題などを研究している。

　高校時代、ＪＯＣＳからネパールに派遣された医師、岩村昇氏の著書『山の上にある病院』を読んだことをきっかけに国際協力を志した。国内で看護師や保健師として勤務した後、１９８９年９月から９５年５月までＪＯＣＳの保健師としてカンボジアに派遣され、世界教会協議会（ＷＣＣ）のバティ郡保健センターを拠点に、母子保健や結核対策に携わった。帰国後は看護教育や研究に従事する一方、ＪＯＣＳの理事などを務めてきた。

　就任にあたり柳澤氏は、紛争や災害、貧困、格差によって困難な状況に置かれる人々がいると指摘。これまでの経験を生かしながら、支援が届いていない人々や地域に目を向け、新たな活動にも取り組む考えを示した。その上で、勇気と知恵をもって人々と歩み、「平和をつくる者」としての使命を果たしたいと抱負を述べた。

　ＪＯＣＳは１９６０年に設立。キリスト教の精神に基づき、アジア、アフリカを中心に保健医療従事者の派遣、現地の医療人材を育成する奨学金事業、現地団体との協働プロジェクトなどを行っている。