韓国基督教長老会（基長）に所属し、副牧師などを置かず一人で教会を担う「単独牧会者」の月平均基本謝儀が約１４０万ウォン（約１５万７千円）にとどまることが分かった。教団による生活保障制度の最高額４２万ウォン（約４万７千円）を加えても月１８２万ウォン（約２０万４千円）で、韓国の２０２６年最低賃金の月額換算２１５万６８８０ウォン（約２４万２千円）の約８４％となる。韓国メディア『基督新聞』が報じた。

　基長の「牧会者最低生活費研究特別委員会」は７月３０日、ソウルの総会本部で「持続可能な牧会のための所得保障と教団の共同責任」をテーマに公聴会を開催。牧会者の生活を各個教会だけに委ねず、教会、老会、総会が共同で支える制度のあり方を議論した。基長総会によると、特別委員会は３年間にわたって牧会者の生活保障について研究を続けてきた。

　公聴会では、特別委員会専門委員のチョン・ヨンテク牧師が「牧会者参加所得」の導入を提案した。礼拝や説教だけでなく、教育、ケア、相談、地域社会への奉仕、社会的弱者の支援などを公共的な価値を持つ活動と位置付け、牧会者の所得が一定水準に達しない場合に教団全体で不足分を補う仕組みだ。すべての牧会者に同額を支給する基本所得や、個々の牧会行為に対価を設定する成果報酬とは異なるとしている。

　例えば月１４０万ウォンの基本謝儀に、現行の生活保障制度による最高４２万ウォンを加えても、最低賃金の月額換算との差は３３万６８８０ウォン（約３万８千円）残る。提案では、この不足分を各個教会、老会、総会が分担する。チョン氏は、生活困窮者への「救済」としてではなく、牧会そのものを共同体を維持する公共的な活動として認め、その生活を教会全体で保障する発想が必要だとした。

　韓国では小規模教会を中心に牧会者の経済的困窮が以前から指摘されている。２０２３年の調査では、出席者４９人以下の教会の担任牧師の月平均謝儀は１５３万ウォン（約１７万１千円）だった。キリ新でもこれまで、教会員５０人以下の教会の牧会者を中心に、牧会以外の仕事を兼ねる「自活牧会」が広がっている実態を紹介している。

　基長は今後、より詳細な実態調査や一部老会での試行を含む中長期計画を検討する。牧会者の生活と人材需給を一体的に扱う特別委員会の設置案も、９月に予定される第１１１回総会に提出する方針だ。