第４１回朝祷会関東ブロック大会（同ブロック主催、北関東グループ担当）が１０月１９日、北本福音キリスト教会（埼玉県北本市）で開かれた。「十字架の勝利を信じ抜く」を主題に、礼拝や証し、特別講演を通して平和と信仰について考えた。特別講演では、元イスラエル空軍兵士で平和活動家のダニー・ネフセタイ氏＝写真＝が「どうして戦争しちゃいけないの？」と題して登壇。自らの経験と日本での生活を通して得た「気づき」を紹介し、武力による抑止に依存する考え方を問い直した。

　朝祷会は、教団・教派・教会の違いを超えてキリスト者が集まり、共に祈り、交わりを深める運動。１９５７年１月１４日、大阪クリスチャンセンターの設立に携わったプロテスタントの信徒１４人が早朝に集まり、祈りと朝食を共にしたことに始まる。当初は「朝食祈祷会」と呼ばれ、その後「朝祷会」に改称。全国各地に広がり、現在はカトリックや聖公会、プロテスタントの諸教派の信徒・教職者が参加する超教派の祈りの交わりとなっている。

　１９５７年にイスラエルで生まれたネフセタイ氏は１８歳で徴兵され、空軍に入隊。戦闘機パイロットを目指して訓練を受けたが、最終的にパイロットにはなれなかった。退役後の１９７９年に来日し、現在は埼玉県で家具職人として働く傍ら、平和や人権について講演活動を続けている。

　幼少期から戦闘機に乗ることを志し、誇りに思っていたものの、日本で暮らすうちに、その価値観に疑問を抱くようになった。「戦闘機にできることは二つしかない。一つは人を殺すこと。もう一つは物を破壊すること」と振り返り、かつて憧れた戦闘機の目的を考え直した経験を語った。

　戦争をめぐる教育や報道が「敵」という概念をつくり出す危険性にも触れ、「敵と呼ばれる一人ひとりにも家族があり、夢や希望があることを忘れてはならない」と話した。

　イスラエルでは軍事力によって国を守ることが当然とされてきた一方、日本には戦争放棄を掲げる憲法９条があることに驚いたと振り返った上で、核兵器を含む軍備による抑止力にも疑問を呈し、「国家の責任は軍事力によって犠牲者を出すことではなく、外交によって犠牲者を出さないこと」と力説した。

　さらに、日本の防衛費の増大を取り上げ、熊本地震への災害支援などと対比しながら、限られた財源を何に優先して使うべきかを問いかけた。戦争による被害は死傷者だけにとどまらず、遺族や戦闘に参加した兵士の心身、さらには地球環境にも及ぶと指摘した。

　「私たちには次世代に希望あふれる世の中を手渡す義務がある」と語ったネフセタイ氏は、情報を鵜呑みにせず、自ら見て、聞いて、発言していく姿勢を求めた。

　これに先立つ開会礼拝では、山口陽一氏（東京基督教大学前学長）が「主の山には備えがある」と題して説教。ユダヤ教、キリスト教、イスラム教がアブラハムを信仰の祖として共有していることに触れ、今日のイスラエルをめぐる争いについても言及。「聖書においてイスラエルに与えられた祝福は、すべての民に祝福をもたらすためのものであり、他者を排除する根拠ではない」「キリスト教を利用して敵対する国家を滅ぼそうとすることは神の心に反する」と指摘した。

　閉会礼拝では、遠藤高示氏（東京船堀キリスト教会牧師）が「奇跡のビラ」と題して、自らの人生を振り返った。１９４０年生まれの遠藤氏は、幼少期から言葉を発することができず、学校生活でも苦しい経験を重ねたという。高校卒業を控え、就職試験に何度も失敗し、将来に絶望していた時、街角の電柱に貼られた１枚の伝道集会のビラが目に留まった。

　米国人牧師の話を聞こうと集会に足を運び、そこで初めて聖書とイエス・キリストについて知った。帰り際に小さな聖書を受け取り、その翌朝、近所の人に自然と「おはようございます」と声をかけることができたという。長年、自分の声を聞いたことがなかった周囲の人々だけでなく、本人も驚いたと振り返った。

息子に関する証しを語った出西恵子氏

　また、賛美グループ「ラ・スポーザ」の出西恵子氏も証しに立ち、生後間もなく重い難聴の可能性を告げられた息子について、家族や教会の仲間と祈りを重ねる中、生後８カ月ごろの再検査で聴力の回復が確認され、補聴器が不要になったという体験を紹介。現在、息子は神学生として学び、賛美や宣教活動に携わっていると報告した。

　大会ではこのほか、関東ブロックの活動報告や総会、各地域の代表者によるあいさつ、賛美なども行われた。特別講演に続く会衆賛美では、憲法第９条を題材とした「戦争はしない」が歌われ、参加者は平和への祈りを共にした。

少人数で祈り合う参加者