カトリック教会の前教皇ベネディクト16世が、既婚男性を司祭に任命する案に反対していることが１月12日、分かった。AFP通信などによると、新著『わたしたちの心の底から』（仮訳）の中で、フランシスコ教皇に向けて司祭独身制の継続を強く訴えており、バチカン（ローマ教皇庁）の専門家らはその内容に衝撃を受けている。

　フランシスコ教皇は現在、司祭のなり手が不足し、ミサがほとんど行われていないアマゾンなどの遠隔地域で、既婚男性が司祭となることを認めるよう求めた司教会議（シノドス）の提言を検討中。結論は今後数週間のうちに発表されると見られている。

　これに対し、2013年に約600年ぶりに教皇を生前退位したベネディクト16世は「もはや黙ってはいられない！」と新著に記していた。新著は、ギニア出身の保守派の急先鋒ロバート・サラ枢機卿との共著で、仏日刊紙フィガロが12日に抜粋を独占公開した。

　その中で２人は、「司祭独身制の価値をおとしめようとする悪い嘆願や、芝居がかった悪魔のような虚言、流行の過ち」に教会そのものが「揺さぶられる」ことがないよう訴え、「聖別された独身制が絶え間なく疑問視される状態」に司祭たちが「混乱している」と警告している。

　ベネディクト16世は、「婚姻関係は男性の完全性に関係している。そして、神に仕える際にも、人は神から与えられたすべてをささげることが求められる。この二つの使命を同時に実現することは不可能に思う」と述べている。

　しかし、バチカンの専門家たちは、退位した前教皇がデリケートな問題に介入することに驚きを表明。「名誉教皇（ベネディクト16世）が（世間から）身を隠し、服従するという自らの約束を守らないならば、（バチカン内での）共存は難しい」と指摘している。「カトリック・ワールド・ニュース」はベネディクト16世が14日、秘書を通じて同書の共著から名前を外すほか、まえがきやあとがきの署名も掲載しないよう出版社に要請したと伝えている。現教皇フランシスコへの異例の批判として広がる波紋を抑えるためと見られる。