教皇庁福音宣教省長官、国際聖体大会委員会議長などを歴任した、スロバキア出身のジョセフ・トムコ枢機卿が、８月８日、療養先のローマで亡くなった。９８歳の同枢機卿は、枢機卿会の中で最高齢だった。「バチカン・ニュース」報道を紹介する。

　今年４月末、トムコ枢機卿は、教皇フランシスコとスロバキアの巡礼団との出会いに出席。教皇は、「トムコ枢機卿の存在は、教会は高齢を恵みとして尊ぶ家族であることを感じさせてくれる」と、同枢機卿に温かいあいさつを送っていた。

　トムコ枢機卿は６月下旬、頸椎骨折のためローマ市内の病院に入院、８月より自宅で療養を続けていた。

　８日、トムコ枢機卿の訃報に接した教皇は、スロバキア・コシツェ大司教区のベルナルド・ボーベル大司教に宛て弔電を送った。

　教皇はこの中で、「尊敬する賢明なる兄弟」であるトムコ枢機卿が、深い信仰と先見ある眼差しをもって、謙遜と献身のうちに福音と教会のために尽くし、教皇庁で長く実りある奉仕を行ったことに感謝を表した。

　また、教皇は、トムコ枢機卿が高齢にあっても聖ペトロ（サンピエトロ）広場で毎日熱心にロザリオの祈りを唱え、聖母マリアへの愛を巡礼者や旅行者に公に証ししていたことに、祈りの精神を見た、と振り返りつつ、「主の忠実なしもべ」であった同枢機卿の冥福を心から祈られた。

　トムコ枢機卿は、１９２４年、チェコスロバキア共和国（現スロバキア）のウダヴスケに生まれた。ブラチスラバで神学を学んだ後、ローマで神学・教会法・社会科学を修めた。１９４９年、司祭叙階。１９６６年、教理省教理部門室長。１９７４年、司教省次長。１９７９年、シノドス事務局長。１９８５年４月、福音宣教省長官代理。同年５月、枢機卿に任命、福音宣教省長官、および教皇庁立ウルバノ大学理事長。２００１年、国際聖体大会委員会議長。

　トムコ枢機卿の逝去によって、現在の全枢機卿数は２０６人、そのうち教皇選挙の投票権を持つ８０歳未満の枢機卿は１１６人、投票権を持たない８０歳以上の枢機卿は９０人となった。また、最高齢の枢機卿は、アンゴラのアレクサンドル・ド・ナシメント枢機卿（９７歳）となった。（ＣＪＣ）