デートはとても難しい。しかし、以下六つの質問で簡単にできるようになる。コーヒーショップに出かける１時間前に鏡を見つめていると、初デート用の服を再利用するというリズムが、擦り切れそうな神経を少し和らげてくれる。イライラと孤独を感じながらも、この人が私の出会い系アプリを削除するきっかけになる人なのかどうか、再び結集するのだ。「クリスチャニティー・トゥディ」の記事から紹介する。

　しかし、コロナ禍の中でクリスチャンとしてデートすることは不可能に感じる。私は１２分前に到着し、数回の深呼吸を取るのに十分な時間、いくつかのリップクリームをつけて、スマホをマナーモードに設定する。数分後、私はデビッド（１８０センチで小ぎれいな服装、親切な目をした神学生）と一緒にいる。

　コーヒーを２杯飲む間、彼は「君はどんなクリスチャンなんだい？」と聞いてきた。

　私は彼が意味することが分かる。「Bumble」や「Hinge」のようなアプリでの「クリスチャン」フィルターは、純粋な相性をマッチングできるほど十分ではない。２０２２年、クリスチャンはかつて持っていた価値観や優先順位を共有する保証はない。

　私は今から１０年前、１９歳の時にオンラインデートを始めた。当時はより単純で、私はもっと無垢だった。より多くのマッチングを約束するより大きなプラットフォームに惹かれ、もし私が信仰や興味を共有できる人に出会えれば、すべてうまくいくといつも感じてきた。

　そして、その人に出会った。私たちは長い間、デートを重ねたが、それだけでは十分ではなかった。神、イエス、救いを信じることはステキな出発点だったが、信仰を現実に適用して私たちを維持するのに十分ではなかった。あなたが「ブラック・ライブズ・マター」（白人警官が黒人を殺した事件にに怒る側）か「ブルー・ライブズ・マター」（白人警官を支持する側）か、また「プロ・ライフ」（生命尊重）か「アンチ・アボーション」（反中絶）か、毎週日曜日の礼拝に「出席する派」か教会を「見直す派」かという議論において、キリスト者であることは何を意味するだろうか？

　出会い系アプリで、自分が何を聞かなかったのかを突きつめようとしている自分に気がついた。どんな質問が共通の信仰と結びついたとき、確実に成功するのだろうか？　私が思いついたのは、次のような項目である。

１．相手は何を大切にしているのか？

　そして、おそらくもっと重要なことは、それが彼らのカレンダーや予算にどのように反映されているか。マタイ６章は、私たちの価値観が宝と直結していることを教えている。何を優先するかは、時間やお金の使い方に必ず反映されるので、直感的にわかる。では、あなたのカレンダーと予算は、あなたの価値観について何を語っているだろうか。そして、他の人のに何と言ってほしいのか？

２．その人はあなたを好きなのか？　そしてあなたはその人を好きなのか？

　私はこれまで多くの人とデートしてきたが、実際に私のことを好きだとは思えなかった。自分を確信している人、同じレベルの自信と投資を示してくれる人と一緒にいることは、「ゲーム・チェンジャー」になる。TikTokで聞いたこの言葉は、私のデートの仕方を変えた「もし誰かがあなたを好きなら、あなたは分かるだろう。そうでなければ、戸惑いを感じるだろう。最終的に、デートは私たちが何を、誰を望んでいるかを把握するのに役立つので、好かれなくても、紙の上で動く人を好きになれなくても大丈夫。しかし、生気を感じないものから離れることを恐れてはいけない。

３．もしその人と一緒に５時間、渋滞に巻き込まれたらどう感じるか？

　私はいつの間にか「人間関係には共同作業が必要だ」というメッセージよりも、「一緒にいる人を楽しませるべきだ」というメッセージにより惹かれていた。私はクリスチャン同士の関係になりたかったので、「キリスト教的」な部分を確保するために、機能的な関係の部分を犠牲にしてしまっていた。しかし、その楽しくて健康的な関係は持つに値する。私は楽しい人と一緒にいたいのだ。魔法のようなことも平凡なことも、一貫して楽しめる相手を見つけることは、神からの贈り物である。

４．理想的な関係とは？

　理想的な関係とは、自主性があり、独立した趣味を持ち、たまに一緒になるだけの関係だろうか。または、午後も週末も、束の間の瞬間も大きな冒険も一緒に楽しむ、共同生活のような関係がベストだと思うだろうか。長期的な計画を立てる時、子どもはいるだろうか。それぞれのパートナーがどのような役割を果たすのか。どのようなリズムとルーティンが関係性を定義づけるのか。ここに同じものを見出すと、日常生活の部分がずっと楽になる。では、何があなたのニーズなのか。あなたの欲求は何か。そして、その中で妥協してもいい部分は何か。

５．どこに緑の旗（ＯＫ）はあるのか？

　以前は赤い旗（ＮＧ）、つまり避けるべき大きな問題ばかりを探していた。彼は犯罪者でもなく、失業者でもなく、店員に無礼な態度をとるわけでもない、だから結婚の可能性がある。これだけでは十分ではない。以前の関係のいくつかは、大規模な赤い旗から自由であった一方で、彼らは緑の旗からも自由であった。どこに健康や約束の兆候を見るのか。何が私を興奮させるのか。どのようにこの人は私の最良の部分を肯定するのか

６．あなたはどんなタイプのクリスチャン？

　それは簡単なようで違う。その人は時々教会に通うが、あなたにとっては地元の団体に投資することが非常に重要だろうか。一緒に祈ることはあなたにとって不可欠だが、もう一人のあなたにとっては不快に感じるだろうか。あなたのキリスト教の信条は、あなたが政治を避けるように仕向けているのに、彼は政治との関わり方に影響を与えているのではないだろうか。信仰によって同じような選択を迫られるなら、信仰によって異なる方向に導かれるよりもずっと健全な関係だと言る。パートナーが共有する必要があるあなたの信仰の最も重要な要素は何か。そして、実際にそれらを共有する必要があるか。それとも単に尊重する必要があるのか。重要でないものをすべて取り除き始めると、一緒に人生を築きたい相手がさらによく分かるようになる。

　コーヒーを飲みながら、デイビッドと家族、仕事、好きな本について話している時、これらの質問は私を地に足の着いた存在にしてくれる。私は出会い系のセールスやマーケティングを超えて、この人が単なる信仰の対象以上の存在であるかどうかを判断することができるのだ。そして、デイビッドの場合は、そうではない。彼は「ナイスガイ」だが、私の結婚する相手ではない。

　その日の終わりに、初デートが感傷的に諦められるのではなく、私に刺激を残してくれる人がいることを希望している。そして、その人を見つけようと決意している。

　出会い系アプリに話を戻そう。ありがたいことに、すべてのアプリが平等に作られているわけではない。最小限の機能やフィルターで大規模なプールを提供するものもあれば、「Upward」のようにクリスチャンに特化した方法を習得しているものもある。マッチングの成功には信仰の共有以上のものがあり、信仰は単一のフィルターが伝えることができるよりも微妙であることに気づいている。彼らは、あなたがどんなタイプのクリスチャンであれ、パートナーを見つけるための手助けをするアプリを作っているのだ。

　今のところ、それで十分だ。

（翻訳協力＝中山信之）